病毒感染通常影響上呼吸道或下呼吸道。雖然呼吸道感染可以依致病病毒（例如流感）進行分類，但臨床上通常根據綜合徵狀（例如普通感冒、細支氣管炎、哮吼、肺炎）進行分類。雖然特定的病原體通常會引起特徵性的臨床表現（例如，鼻病毒通常會引起普通感冒，呼吸道合胞病毒 [RSV] 通常會引起細支氣管炎），但每種病原體都可以引起許多病毒性呼吸綜合徵。
病毒性呼吸道疾病的嚴重程度差異很大，老年病人和嬰兒更有可能患上嚴重疾病。發病可能直接由病毒感染引起，也可能是由於潛在心肺疾病的惡化或肺部、鼻竇或中耳的細菌重複感染而間接引起。
| 常見病毒性呼吸系統綜合症的原因 | ||
| 綜合症 | 常見原因 | 不太常見的原因 |
| 細支氣管炎 | RSV | 流感病毒 副流感病毒 腺病毒 鼻病毒 |
| 普通感冒 | 鼻病毒 冠狀病毒 | 流感病毒 副流感病毒 腸道病毒 腺病毒 人類偏肺病毒 RSV |
| 哮吼 | 副流感病毒 | 流感病毒 RSV |
| 流感樣疾病 | 流感病毒 | 副流感病毒 腺病毒 |
| 肺炎 | 流感病毒 RSV 腺病毒 冠狀病毒（包括 SARS-CoV-2） | 副流感病毒 腸道病毒 鼻病毒 人類偏肺病毒 |
病毒性呼吸道感染的診斷
- 通常是臨床評估和當地流行病學
- 有時進行診斷測試
病毒性呼吸道感染通常根據症狀和當地流行病學進行臨床診斷，對於病人護理來說，診斷綜合症通常就足夠了，很少需要鑑定特定的病原體。
診斷測試通常應保留用於以下情況：
- 了解特定病原體影響臨床管理的情況
- 流行病學監測（即識別和確定疫情爆發的原因）
在考慮進行特定抗病毒治療的極少數情況下，病原體鑑定可能很重要。目前，此類病例僅限於早期或嚴重流感、COVID-19、嚴重腺病毒肺炎或嚴重免疫功能低下病人的 RSV 感染。識別特定病原體（特別是住院病人或居住在醫療設施的病人中的流感病毒或RSV）對於識別和遏制潛在的疫情也可能很重要。
抗原檢測的快速診斷方式可輕鬆用於流感、RSV 和 SARS-CoV-2，但其靈敏度比實驗室測試較差。現場護理測試通常用於臨床診斷不確定且無法確定的情況。
- 正在考慮抗病毒治療。
- 病毒病原體的鑑定將阻止對細菌感染的額外評估或治療。
許多臨床實驗室都可以使用基於聚合酶鍊式反應 (PCR) 的多重檢測（或單獨檢測流感、RSV 和 SARS-CoV-2）病毒病原體。 這些測試比即時檢測更快速、更靈敏，並且在可用時更適用於臨床目的。
細胞培養或血清學檢測比 PCR 檢測慢，但可能對流行病學監測有用。
病毒性呼吸道感染的治療
- 支持療法
- 有時使用抗病毒藥物
病毒性呼吸道感染的治療通常是支持性的。
抗菌藥物對病毒病原體無效，不建議預防繼發細菌感染，僅當出現繼發細菌感染時才應給予抗生素。對於患有慢性肺病的病人，抗生素的使用可能受到較少的限制。
阿司匹林不應用於年齡≤18歲且疑似病毒性呼吸道感染的病人，因為存在雷氏綜合徵的風險。
有些病人在上呼吸道感染消退後仍持續咳嗽數週，使用吸入性支氣管擴張劑或皮質類固醇可能減輕這些症狀。
在某些情況下，抗病毒藥物是有用的：
- 奧司他韋和扎那米韋對流感有效。
- 利巴韋林是一種鳥苷類似物，可抑制許多 RNA 和 DNA 病毒的複製，可考慮用於 RSV 引起的下呼吸道感染的嚴重免疫功能低下病人。
- 帕利珠單抗是一種針對 RSV 融合蛋白的單株抗體，用於預防某些高危嬰兒的 RSV 感染。
- 在出現 COVID-19 症狀後，可考慮使用尼馬瑞韋聯合利托那韋、瑞德西韋、莫努匹拉韋或單株抗體來預防高危病人病情發展為重症，對於重症 COVID-19 病人可考慮使用瑞德西韋和單株抗體。