作者/ 游鎧縵中醫師
中醫在腦血管疾病的角色
腦血管疾病是全球十大死因第二位、國人十大死因的第四位，發生率與死亡率均隨著年紀同步上升，其中又以腦梗塞型為最多，腦出血型其次。中風的原因多樣，最主要的原因是高血壓（7成），是常見的現代文明疾病。隨著飲食生活習慣改變、平均壽命延長，現代人面臨的疾病種類與威脅與過去的確差異頗大，但早在眾人最耳熟能詳的中醫經典《黃帝內經》中，便有和中風症狀相關的記載：
《素問•生氣通天論》：「血菀於上，使人薄厥。」
《素問•調經論》：「血之與氣，并走於上，則為大厥。」 「厥」指的是因氣悶而昏倒。血與氣上衝頭面、或者血氣凝結鬱積，造成意識改變，類似於現代醫學的腦梗塞、腦出血型中風。不過，早期中醫認為中風的原因多與「外邪」有關。起因於人體正氣的衰弱、給了外邪可趁之機，侵入人體內部導致「偏枯」，也就是偏癱的結果。
而到了兩千多年前東漢末年的中醫典籍《金匱要略》其中的〈中風歷節〉篇，除了「中風」的病名，更紀錄疾病輕重程度、病位層次不同而表現的不同症狀：
「邪在於絡，肌膚不仁；
邪在於經，即重不勝；
邪入於腑，即不識人；
邪入於臟，舌即難言，口吐涎」。 並在同一篇章後續提出了藥物治療。後續歷代醫家與典籍對於中風的成因有更多的認識與論述，除了原先的「外風」，提出了「內風」的論述，記載可見的相關症狀包括：半身不遂、偏枯、言語謇澀、口眼喎斜…等，即中風常見的後遺症如：偏癱／肌肉無力、感覺異常／麻木、失語症／言語困難、吞嚥困難、口眼歪斜…等，並依據患者不同表現歸納不同證型、而給予相對應不同的治療。
患者常常提出的疑問包括：什麼時候中醫可以介入？針灸還是吃藥？可以吃藥嗎？首先，可先將中風分為急性期、亞急性及慢性期，不同階段想達成的目標不同。研究顯示，針灸能在急性期（發生的48小時內）有效降低梗塞的容積、減輕腦神經功能的缺損，加速意識的恢復與提升清醒的可能性；在亞急性乃至慢性期，減少肌肉痙攣、增強肌力、改善記憶，進而達到提升生活品質的目的。其次，腦血管疾病造成的腦部損害，並不只限於疾病發生當下，次發性腦部傷害包括腦水腫、顱內高壓等，而導致意識的障礙（包括昏迷、混亂、譫妄等），研究亦顯示針灸能降低次發性腦傷的傷害，尤其在急性期能加速意識的恢復與提升清醒的可能性，在亞急性及慢性期能降低肌肉痙攣、減輕疼痛等。
其實在住院期間，西醫師評估同意情況下，即可盡早開始中醫介入治療。關於中藥的使用，最常聽到的疑問就是：在使用抗凝血藥物的病人，如果服用中藥，是否會造成出血？在醫院的會診照護模式中，共照團隊都會知悉患者當下使用藥物、進而注意並避開可能造成風險的藥物；也會錯開中、西藥服用的時間，避免產生藥物交互作用。至於穩定期的長期復健，當然也能與復健配合，採用針灸、中藥一起治療。
根據台灣健保資料庫的統計研究，西醫搭配針灸治療能降低超過六成的中風再復發率。而健保也提供了中風、顱腦損傷等兩類腦血管疾病患者中醫輔助醫療的計畫。在中風或腦外傷發生的黃金期六個月內，住院期間會診中醫共同治療，健保會補助部分費用。期望在中西醫的合作之下，能改善患者生活品質、加速恢復！