口臭是一種頻繁或持續的令人不愉快的呼吸氣味。
口臭的病理生理學
口臭最常見的原因是口腔中厭氧革蘭氏陰性菌發酵食物顆粒，產生揮發性硫化合物，例如硫化氫和甲硫醇。致病細菌可能存在於牙周病區域，特別是當存在潰瘍或壞死時，致病微生物存在於牙齒周圍的牙周袋深處。在牙周組織健康的病人中，這些細菌可能會在舌背側增殖。
導致致病菌過度生長的因素包括唾液流量減少（由於腮腺疾病、乾燥綜合徵或使用抗膽鹼能藥物等）、唾液停滯和唾液 pH 值升高。
某些食物或香料在消化後會將該物質的氣味釋放到肺部，呼出的氣味可能會讓其他人感到不舒服。例如，在食用大蒜後兩三個小時，也就是大蒜從口腔中消失很久之後，其他人才能在呼吸中注意到大蒜的氣味。
口臭的病因學
大約 85% 的病例是由口腔疾病引起的，其餘的原因是各種全身和口外疾病。
總體而言，最常見的原因如下：
- 牙齦疾病或牙周病
- 抽煙
- 攝入含有揮發性成分的食物
胃腸道疾病很少引起口臭，因為食道通常是塌陷的。然而，某些疾病（例如胃食道逆流（GERD）、食道憩室、胃癌）可能會引起口臭，認為呼吸氣味反映消化和腸道功能狀態的觀點是錯誤的。
其他呼吸氣味
幾種全身性疾病會產生可在呼吸中檢測到的揮發性物質，儘管不是通常被認為是口臭的難聞、刺鼻氣味。糖尿病酮症酸中毒 (DKA) 會產生丙酮的甜味或果味，肝衰竭會產生獨特的鼠臭味（霉味、甜味和/或硫磺味），腎衰竭會產生尿味或氨味。
口臭的評估
病史
應確定口臭的持續時間和嚴重程度（包括其他人是否注意到或抱怨）、病人口腔衛生是否充分以及口臭與攝入致病食物的關係。
系統性檢查應尋找致病性疾病的症狀，包括鼻分泌物和面部或頭部疼痛（鼻竇炎、鼻腔異物）、咳嗽和發燒（肺部感染）以及躺下或彎腰時未消化的食物反流（Zenker憩室），還應注意口乾、眼乾或兩者兼而有之（乾燥綜合徵）等誘發因素。
過去病史應詢問飲酒和吸煙的持續時間和數量，藥物史應特別詢問可能導致口乾的藥物的使用情況。
體檢
檢查生命體徵，特別是是否有發燒。
檢查鼻子是否有分泌物和異物。
檢查口腔是否有牙周病、牙齒感染和癌症的跡象。記錄明顯乾燥的跡象（例如，粘膜是否乾燥、粘稠或潮濕，以及唾液是否呈泡沫狀、粘稠狀或外觀正常）。
檢查咽部是否有感染和癌症的跡象。
嗅探測試
對呼出的空氣進行嗅探測試。一般來說，口腔導致口臭的原因會導致腐爛、刺鼻的氣味，而全身性疾病則會導致更微妙、異常的氣味。理想情況下，病人在檢查前 48 小時內避免吃大蒜或洋蔥，並在檢查前 2 小時內避免進食、咀嚼、飲水、漱口或吸煙。測試時，病人在距檢查者鼻子10厘米處呼氣，先通過嘴呼氣，然後閉嘴呼氣。通過口腔感覺更嚴重的惡臭表明口腔病因，通過鼻子感覺更嚴重的惡臭表明鼻或鼻竇的病因，鼻子和嘴巴發出類似的惡臭可能提示全身或肺部原因。
如果起源部位不清楚，則用塑料勺刮擦後舌，5秒後，將勺子放在距檢查者鼻子5厘米處聞，惡臭表明惡臭是由舌頭上的細菌引起的。
紅色警戒
以下調查結果尤其值得關注：
- 發熱
- 流膿性鼻涕或痰
- 可見或可觸及的口腔病變
研究結果的解釋
由於口腔原因是迄今為止最常見的，因此對於沒有口外症狀或體徵的病人，任何可見的口腔疾病都可能被認為是口臭的原因，並且應該諮詢牙醫師。當可能涉及其他疾病時，臨床結果通常能提供診斷。
對於症狀似乎與攝入某些食物或飲料有關且沒有其他發現的病人，嘗試暫時停止食用（隨後進行嗅探測試）可能可確認診斷。
測試
除非病史和體格檢查提示存在潛在疾病，否則不應進行廣泛的診斷評估，可以使用便攜式硫監測儀、氣相色譜法和舌刮片化學測試，但最好留給研究方案或專注於口臭評估和治療的特定牙科診所。
口臭的治療
- 定期口腔衛生和牙齒護理
- 病因治療
治療基礎疾病。
如果是口腔原因，病人應該去看牙醫，進行專業的清潔和治療牙齦疾病和齲齒。 家庭治療包括加強口腔衛生，包括徹底使用牙線、刷牙以及用牙刷或刮刀刷舌頭。 漱口水的功效有限，但一些含有氧化劑配方（通常含有二氧化氯）的漱口水在短期內能取得更大的成功。如果病人有酗酒史，應使用不含酒精的漱口水。心因性口臭可能需要精神科諮詢。
老年病學要點
老年病人更有可能服用導致口乾的藥物，從而導致口腔衛生困難（手部靈活性有限以及類風濕性關節炎和帕金森病等疾病也會造成這種情況），從而導致口臭。但除此之外，他們也不太可能出現口臭。此外，口腔癌隨著年齡的增長而更為常見，並且老年病人比年輕病人更受關注。
關鍵
- 大多數口臭是由牙齒周圍和舌背上的厭氧革蘭氏陰性細菌發酵食物顆粒引起的。
- 口外疾病可能會引起口臭，並且常常伴有提示性症狀。
- 家庭治療包括加強刷牙、使用牙線、刷舌或刮舌。
- 漱口水只能提供短暫的好處。